Studiebesök på Vita duva i Mariestad

Tisdagen den 21 oktober besökte ett 20-tal medlemmar Vita duvan i Mariestad, det gamla fängelset i Mariestad. Vi tog bussen till Mariestad och var i god tid innan den beställda guidningen skedde. I matsalen ”Vatten & Bröd” serverades raggmunk med stekt fläsk och fläsk med löksås, sallad och dryck samt kaffe med kaka

Fängelset startade redan 1749 och inrymde då 150 fångar. En ny fängelsereform kom 1840-41 Cellfängelset i Mariestad var ett av de första som byggdes vid denna tid och hade 102 celler. Till följd av den fängelsereform som beslutats vid 1840–1841 års riksdag. Det var till utseendet likt andra cellfängelser från tiden med sammanlagt 102 celler och byggnadskostnaden var 137 332 kronor. Fängelset fick i folkmun namnet Vita duvan

Ett nytt fängelse kom att byggas 1848 och var då ett cellfängelse, en cell per fånge. Fängelset har under åren haft olika benämningar Länsfängelse, Straffängelse, Centralfängelse och Anstalten i Mariestad och var ett av landets äldsta i bruk fram till nedläggningen 2010. Sedan år 1993 är fastigheten ett byggnadsminne.

From den 1848 rådde absolut tystnad och mörker i fängelset, som fånge fick man aldrig prata med någon och togs man ur cellen så placerades en tyghuva över huvudet, tanke var att ingen skulle kunna se eller höra något. Fönstren i fängelset var placerade högt upp i cellerna för att man inte skulle ha någon kontakt med omvärlden. Bröt man mot reglerna i fängelset var bestraffningarna hårda, piskning, isoleringscell, ner i källarhålan bland råttor och annat småkryp. Födan endast vatten och bröd. Många fångar valde att ta sina liv då villkoren på fängelset var hårda. Thomas berättade att den fånge som suttit på fängelset Vita Duvan var där 41 gånger, att hantera ett liv i frihet var inte lätt, fängelset blev för många den enda tryggheten. Dock bedömdes fängelset i Mariestad som ett av de humanaste i landet.

På 1890-talet togs det även in kvinnliga fångar. Anstalten var dock bara kvinnofängelse under ett tiotal år och upphörde troligtvis efter en brand 1902. De flesta kvinnor var dömda som barnamörderskor även så kallade ” änglamörderskor”. Under 10 år satt 39 kvinnor i fängelset.

Fängelset blev på 1930-talet en centralanstalt med upptagning av fångar från hela landet, detta upphörde 1954. En ny kyrksal byggdes en liten kyrksal på vinden och på 1940-talet förstorades de små cellfönstren. Trots att fängelsebyggnaden nu är gul sedan många år kallas den ännu Vita duvan. Sedan 2015 bedrivs verksamheten Waterside Mariestad, vandrarhem. Efter studiebesöket på Vita duvan valde några att ta tåget och några tog bussen hem till Skara. Ett tack till Anita Brattäng som ordnade denna utflykt till Mariestad och att vi ökade på vår kunskap